Physalis

Semences de Physalis

Le Physalis est un fruit fascinant et savoureux, aussi connu sous le nom de "Alkékenge", "Groseille du Cap", "Amour en cage" ou "Lanterne Chinoise".

Cultivé au Pérou depuis des millénaires est appréciée pour ses fruits comestibles à maturité, riches en vitamines C et en minéraux.

Cette plante vivace ne supporte pas le froid et est dès lors cultivée comme une annuelle dans nos régions. Elle a une taille de 60 à 80 cm et produit des fleurs au mois de mai qui se transformeront en fruit à la fin de l'été et au début de l'automne.

Les fruits du physalis, variant du jaune-orangé au violet selon les variétés, sont de la taille d'une cerise et se développent à l'intérieur d'un calice. Ces baies, à la saveur acidulée, légèrement sucrée et parfumée, se consomment crues, en compote ou en confiture. Leur apparence esthétique en fait également un choix populaire pour décorer les pâtisseries.

Il existe 3 grandes variétés de Physalis

• Physalis "Alkékenge" (Physalis peruviana)

Le Physalis du Pérou, aussi appelé  "Alkékenge", "Prune du Pérou" ou "Coqueret du Pérou", est réputé pour ses grandes feuilles velues et son port buissonnant. Cette plante se distingue par son allure majestueuse, souvent considérée comme la plus belle des variétés de physalis. Les fruits, enveloppés dans un calice en forme de lanterne, prennent la forme de baies jaune-orangé de la taille de grosses cerises, voire de petits abricots. Ces baies, riches en vitamines et minéraux, sont non seulement nutritives mais aussi esthétiques, ajoutant une touche exotique aux plats et desserts.

• Physalis "Cerise de Terre" (Physalis pruinosa)

Le Physalis "Cerise de Terre", connu également sous le nom de  Groseille du Cap, se distingue par son port prostré et rampant. Bien que ses fruits ressemblent beaucoup à ceux du Coqueret du Pérou, ils sont légèrement plus petits. Ce physalis est apprécié pour sa saveur unique, mêlant des notes de prune et de tomate, ce qui en fait un ingrédient intéressant pour divers usages culinaires, notamment en confiture et en pâtisserie.

• Physalis "Tomatillo" (Physalis ixocarpa)

Le Physalis mexicain, couramment appelé tomatillo, est une plante très productive et facile à cultiver. Ses fruits peuvent être violets ou verts, selon la variété, et sont essentiels dans de nombreuses recettes de la cuisine mexicaine, comme la salsa verde. Il est important de noter que les fleurs du tomatillo sont autostériles, nécessitant ainsi au moins deux plants pour une bonne pollinisation et fructification.

Conseils de culture

• Semis : Démarrez les semis en intérieur dès février-mars, à une température de 20-25°C. Transplantez en pleine terre après les dernières gelées, en mai-juin.
• Exposition : Préférez un emplacement ensoleillé et abrité du vent.
• Sol : Le Physalis prospère dans un sol bien drainé, riche en matière organique.
• Entretien : Arrosez régulièrement mais modérément. Un paillage au pied de la plante aide à conserver l'humidité et à limiter les mauvaises herbes.

Récolte et utilisation

Les fruits du Physalis sont prêts à être récoltés, bien mures, lorsque leur calice devient sec et brunâtre. Dégustez-les frais, en confiture, en pâtisserie, ou même en salade pour une touche exotique. Attention consommées vertes, elles sont toxiques.

Les fruits sont riches en vitamine A et B, mais aussi et surtout en vitamine C. Elles sont également des sources intéressantes de bêta-carotène lorsqu’elles sont bien mûres.