Réussir la culture des Courges: conseils et astuces

Un peu de Botanique

Les courges sont des plantes appartenant à la famille des Cucurbitacées et sont largement cultivées dans le monde entier. Elles sont originaires des régions tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, mais elles sont maintenant cultivées dans de nombreuses régions à travers le globe.

Elles font partie du genre Cucurbita. Les différentes espèces de courges appartiennent à ce genre, dont les plus couramment cultivées sont Cucurbita pepo, Cucurbita maxima, Cucurbita moschata

• La courge Cucurbita pepo est la plus répandue et comprend plusieurs variétés populaires, telles que les courgettes, les pâtissons, les citrouilles, les courges spaghethi,…
• La Cucurbita maxima comprend des variétés telles que le potiron et le potimarrons. Ces courges ont généralement une peau épaisse et une chair sucrée.
• La Cucurbita moschata comprend les courges musquées

Il en existe d’autres comme la Cucurbita Ficifolia (courge de Siam)

Les courges sont plantées au printemps, après les dernières gelées. Elles nécessitent un sol fertile, bien drainé et ensoleillé. Les plants de courge peuvent être rampants (coureuse) ou buissonnante, et peuvent prendre beaucoup d'espace dans le jardin. Les courges sont généralement récoltées à l'automne lorsque les fruits ont atteint leur pleine maturité (à l’exception de la courgette qui se récolte jeune 2 mois après le semis).

Les courges sont des légumes polyvalents et nutritifs, riches en vitamines, minéraux et fibres. Elles peuvent être préparées de nombreuses façons, notamment en soupe, en purée, en gratin, en sauce, en tarte ou même en dessert.

Quand et comment semer les courges?

Il est préférable de semer les courges à chaud (20°), en pot, dès mars-avril (pour hâter la fructification et diminuer les dégâts causés par les ravageurs). Repiquer en pleine terre après les dernières gelées, vers le 15 mai, à 1 m de distance, et jusqu'à 2 m pour les variétés coureuses, dans de petites fosses remplies de compost.

On peut semer en place en mai. Les récoltes seront plus tardives et moins importantes

Comment cultiver les courges avec succès?

Les courges demandent, en plus d'une exposition ensoleillée, un sol riche en matières organiques et des arrosages fréquents et abondants, au pied, en cas de sécheresse.

La taille des plants de courges est possible mais pas nécessaire.

Quand et comment récolter les courges?

Récolter en fin de saison, lorsque les feuilles se fanent et que le pédoncule est sec. Pour une meilleure conservation, récolter le plus tard possible (mais avant les premières gelées).

Une fois récoltées les courges peuvent être laissées à une journée à l'extérieur (à l'abri de la pluie et du gel) au soleil pour faire sécher le peau. Ensuite conservez les dans un endroit bien sec et ventilé à l'intérieur.

Quelles sont les maladies et ravageurs des courges au potager?

La courge est sensible au mildiou et à l'oïdium. Les principes de rotation des cultures, de protection contre l'humidité, d'aération entre les plants et de pulvérisation préventive et curative de purins (Ortie, Prêle) sont de mises afin d'en limiter les risques et dégats. A noter qu'un peu d'oïdium en fin de saison n'est pas problématique en tant que tel pour le légume.

Prévenez les attaques de pucerons en association la courgette aux bonnes plantes compagnes (capucine). En cas d'attaques traitez au savon noir.

Afin de limiter les dégâts causés par les limaces, semer en pot, ou protégez vos semis et jeunes plants aux moyens de coquilles d'oeuf ou de marc de café.

Quelles sont les bonnes associations des courges au potager?

La courge s'associe facilement aux légumineuses et aux alliacées (ail, oignon, échalotte, ...). Les pommes de terre, radis et autres Cucurbitacés sont à éviter.

N'oubliez pas l'intérêt des fleurs afin d'éloigner les ravageurs, les capucines (pucerons), soucis (nématodes) ou favoriser la pollinisation bourrache (mellifère).

Quels sont les bienfaits pour la santé de la courge?

La courge est un légume peu calorique et riche en fibres. Elle est également hydratante grâce à sa teneur élevée en eau. La courgette est une source précieuse d'antioxydants tels que la vitamine C et la vitamine A. Elle est riche en vitamines et minéraux essentiels tels que la vitamine K, la vitamine B6, le potassium et le magnésium. 

Les trucs et astuces de Semailles

• Lors du semis, les graines de courges ont besoin de chaleur (20-22°) pour germer. Et surtout, elles n’aiment pas l’excès d’humidité qui provoque des pourritures sur le germe.
• Il est possible que le plant de courge, même en bonne santé et fleuri, ne produise pas de fruits. Il est possible que ce soit dû à une absence de pollinisation (par exemple en raison d'un manque de pollinisateurs dans votre jardin, n'hésitez pas à les attirer aux moyens de fleurs mellifères). Une autre explication, est l'absence de fleurs femelles (souvent en raison de fortes chaleurs qui nuisent à la production de fleurs femelles et à la qualité du pollen produit par les fleurs mâles). En cas de fortes chaleurs, protégez vos plants de courges (paillage, ombrage, ...)
• Différentes courges d’une même famille se croisent. Ce qui n’a aucun impact pour la récolte des fruits. En revanche, si vous en récoltez les semences, il faut éviter des planter des courges d’une même famille la même année. En effet le croisement se fait par pollinisation et la distance nécessaire pour éviter les risques de croisement sont importantes.