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Tailler les melons : une étape clé pour obtenir de beaux fruits, surtout dans les régions plus fraiches.
La culture du melon en Belgique et au nord de la Loire demande quelques attentions particulières. Contrairement aux régions plus chaudes du sud, la saison y est plus courte et les températures parfois limitées pour mener tous les fruits à maturité. Une taille adaptée permet justement d’améliorer la productivité, la précocité et surtout la qualité des melons.
Pourquoi tailler les melons ?
Le melon est une plante très vigoureuse capable de produire de longues tiges et de nombreux fruits. Dans nos climats, le plant n’a cependant pas toujours assez de chaleur et d’énergie pour tout mener à maturité.
Le pincement permet de :
- favoriser les rameaux les plus fertiles,
- limiter le développement excessif du feuillage,
- améliorer la mise à fruit,
- obtenir des melons plus gros et plus sucrés,
- accélérer la maturation avant la fin de l’été.
Quand commencer le pincement ?
Le premier pincement intervient lorsque le jeune plant possède 4 à 6 vraies feuilles.
Il suffit alors de couper la tige principale au-dessus de la 2e ou 3e feuille. Cette opération stimule la production de rameaux secondaires, généralement plus fertiles.
Le deuxième pincement
Lorsque les rameaux secondaires atteignent environ 5 à 6 feuilles, on les pince à leur tour. Le plant développe alors des ramifications tertiaires, sur lesquelles apparaissent souvent davantage de fleurs femelles et donc de futurs melons.
Cette méthode reste particulièrement intéressante dans les régions fraîches où il faut optimiser au maximum l’énergie du plant.
Combien de melons garder par plant ?
En Belgique et au nord de la Loire, il est conseillé de limiter le nombre de fruits :
- 3 à 5 melons par plant en pleine terre,
- éventuellement 6 à 8 en serre chaude si les conditions sont excellentes.
Un plant trop chargé produira souvent des fruits plus petits, moins sucrés et parfois incapables d’arriver à maturité avant l’automne.
Tailler après la formation des fruits
Une fois les melons formés, il est conseillé de conserver 2 feuilles après chaque fruit puis de couper l’extrémité du rameau.
Cette taille permet de concentrer l’énergie de la plante sur le grossissement et la maturation des fruits déjà présents.
Les autres clés de réussite du melon dans notre climat
Même bien taillé, le melon reste une culture exigeante en chaleur. Pour réussir :
- choisissez un emplacement très ensoleillé et abrité,
- privilégiez un sol riche et bien drainé,
- utilisez un paillage pour conserver la chaleur,
- arrosez régulièrement sans détremper le sol,
- évitez de mouiller le feuillage,
- favorisez la pollinisation, surtout sous serre.
La culture sous serre, tunnel ou contre un mur exposé plein sud améliore fortement les résultats dans les régions du nord.
Faut-il toujours tailler ?
Certaines cultures très vigoureuses en serre chaude peuvent être peu taillées. Mais dans les conditions climatiques belges et du nord de la France, une taille légère à modérée donne généralement de meilleurs résultats et augmente nettement les chances de récolter des melons bien mûrs et savoureux.