Sarrasin – Engrais vert bio

Le sarrasin (Fagopyrum esculentum) est un engrais vert annuel qui germe et se développe rapidement. En quelques semaines, il forme un couvert végétal dense. Il convient donc bien pour occuper temporairement une parcelle entre deux cultures.

Malgré son utilisation proche de celle des céréales, le sarrasin n’est pas une graminée. Il appartient à la famille des Polygonacées, peu représentée parmi les légumes du potager. Il s’intègre ainsi facilement dans la plupart des rotations.

Ses principaux avantages :

• Il pousse rapidement lorsque les températures sont suffisamment élevées ;
• Il couvre une parcelle libérée pendant l’été ;
• Il réduit la lumière et la place disponibles pour les plantes indésirables ;
• Il produit de la matière organique ;
• Il pousse dans des terres relativement pauvres et acides ;
• Ses fleurs blanches attirent les abeilles, les syrphes et d’autres insectes utiles ;
• Il est généralement détruit par les premières gelées marquées.

Le sarrasin ne fixe pas l’azote de l’air. Il absorbe toutefois des éléments nutritifs pendant sa croissance. Une partie de ceux-ci redevient disponible après la décomposition des résidus végétaux.

Quand semer le sarrasin ?

Semez le sarrasin de la mi-mai à la fin août, lorsque la terre est suffisamment réchauffée et que les gelées ne sont plus à craindre.

Très sensible au froid, il ne gagne pas à être semé trop tôt. Pour obtenir une couverture suffisante avant l’automne, évitez également les semis trop tardifs à la fin du mois d’août.

Le sarrasin convient notamment :

• après la récolte d’un légume précoce ;
• sur une parcelle disponible pendant six à dix semaines ;
• comme couverture temporaire avant une culture d’automne ;
• pour offrir des fleurs aux pollinisateurs pendant l’été.

Pour protéger la terre durant tout l’hiver, choisissez plutôt du seigle, de la vesce d’hiver ou un mélange hivernal.

Comment semer le sarrasin ?

Ameublissez superficiellement la couche supérieure du sol et retirez les résidus les plus volumineux. Répartissez les graines à la volée, enfouissez-les à environ 2 ou 3 cm puis tassez la terre.

Maintenez le sol humide jusqu’à la levée. Dans de bonnes conditions, les graines germent en quelques jours. Une sécheresse prolongée peut toutefois ralentir fortement le développement du couvert.

Dose conseillée : 500 g par are
Un sachet de 250 g couvre environ 50 m².

Le sarrasin ne demande pas de fertilisation riche. Un excès d’azote stimulerait surtout la croissance du feuillage, sans réel intérêt pour une culture intermédiaire.

Croissance et floraison

Par temps chaud, le sarrasin pousse rapidement. Les premières fleurs blanches apparaissent généralement cinq à huit semaines après le semis.

La floraison attire de nombreux insectes butineurs. Vous pouvez les laisser en profiter quelques jours, mais fauchez le couvert avant la formation de graines mûres si vous souhaitez éviter les semis spontanés.

Le sarrasin ne résiste pas au gel. Un couvert laissé en place à l’automne est généralement détruit par les premières gelées marquées.

Quand et comment faucher le sarrasin ?

Fauchez ou coupez le sarrasin au début de la floraison ou peu après, avant que les graines arrivent à maturité.

Laissez les résidus faner quelques jours. Vous pourrez ensuite :

• les laisser en surface comme paillage ;
• les ajouter au compost ;
• les incorporer légèrement dans la couche superficielle du sol.

Évitez l’enfouissement profond. Attendez idéalement deux à trois semaines avant de semer ou de planter la culture suivante.

Dans quel cas choisir le sarrasin ?

Le sarrasin convient bien à une courte culture intermédiaire estivale, sur une parcelle qui devra rapidement être remise en culture. Il est aussi intéressant dans une terre relativement pauvre ou acide et lorsque l’on souhaite nourrir les pollinisateurs.

Si vous recherchez un engrais vert capable de passer l’hiver, choisissez plutôt la vesce d’hiver, le seigle ou un mélange hivernal.

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