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Un peu de Botanique
La carotte (Daucus carota) est une plante herbacée de la famille des Apiacées. Elle est originaire d'Asie occidentale et d'Europe.
La carotte est cultivée depuis des siècles pour ses racines comestibles.
Aujourd'hui, c'est un des légumes les plus consommés et une grande diversité variétale permet de cultiver la carotte toute l'année.
La carotte est une plante bisannuelle mais elle est principalement cultivée comme une plante annuelle. Pendant la première année, la carotte développe sa racine charnue et emmagasine des réserves d'énergie. Si la plante est autorisée à pousser jusqu'à sa deuxième année, elle développera une tige florale et produira des fleurs blanches regroupées en ombelles dont seront récoltées les graines.
La culture de la carotte nécessite un sol bien drainé et riche en matière organique. Les carottes préfèrent les sols légers et sablonneux, car cela facilite la pénétration de leurs racines profondes. Elles ont également besoin d'une exposition adéquate au soleil pour une croissance optimale.
Il existe deux grandes familles de carottes :
• Les carottes hâtives et d'été se sèment au début du printemps pour être récoltées généralement dans les 60 à 80 jours. Elles ont une texture tendre et une saveur sucrée. Ces carottes sont souvent plus petites et plus fines que les carottes de conservation. Les carottes hâtives seront plus adaptées à un semis précoce (dès février) sous chassis et arriveront à maturité un peu plus rapidement que les variétés d'été.
• Les carottes de conservation se sèment en été et seront récoltées 5 à 6 mois plus tard. Les carottes de conservation ont une grande résistance au froid et peuvent être conservées pendant de longues périodes une fois récoltées. Elles ont une texture plus ferme et une saveur plus douce que les carottes hâtives. Elles sont souvent plus grandes et plus épaisses également.
C'est la carotte orange qui est la plus cultivée depuis le 18e Siècle. Mais actuellement, on redécouvre les anciennes variétés de couleur blanche, violette et jaune qui sont souvent plus aromatiques, plus riches et donc plus nutritives.
Le semis des carottes
Semer les carottes précoces dès le mois de février, sous abri (tunnel, châssis, serre froide)
Semer les carottes d’été ou tardives, directement en pleine terre, à partir de mai jusque juillet en ligne (30 cm de distance entre les lignes).
Recouvrez-les d'environ 1 cm de terre bien tassée et maintenez le sol humide jusqu’à la levée.
Éclaircir à 5 cm quand les plantes ont 3-4 feuilles et une deuxième fois, deux semaines plus tard, à 7-10 cm (en fonction de la variété).
Astuces : pour assurer un semis léger et donc un travail d’éclaircissage moins fastidieux, mélangez vos semences de carottes avec du sable lors du semis.
La culture de la carotte
Choisissez un sol bien drainé et riche en matière organique. Les carottes préfèrent un sol léger et sablonneux et une bonne exposition au soleil.
Rabattre régulièrement les hampes florales pour favoriser la pousse des feuilles
Utilisez un paillis pour maintenir l'humidité du sol et réduire les mauvaises herbes
La récolte de la carotte
La carotte se récolte après 80 à 100 jours pour les variétés hâtives et d’été et 120 à 140 jours pour les variétés de conservation.
Dans tous les cas les carottes devront être récoltées avant les fortes gelées.
Pour conserver les carottes après le récolte, couper les feuilles au ras du collet. Après avoir laissé ressuyer les racines une journée, les conserver en cave saine ou en silo, non lavées. Dans de bonnes conditions la carotte peut se conserver plusieurs mois. Vérifiez régulièrement qu’il n’y ait pas de racines pourries pour les enlever avant qu’elles ne contaminent toute la réserve.
Les maladies et ravageurs
Les carottes sont sensibles aux différentes maladies cryptogamique : alternariose et oïdium en particulier. Des météos chaudes et humides favoriseront leur apparition. Comme d’habitude, assurer une bonne rotation de vos cultures, maintenez un espace suffisant entre vos plants pour garantir l’aération, soyez attentifs lors de l’arrosage à ne pas mouiller les feuilles et pulvériser des purins d’ortie, prêle, consoude en préventif et en curatif. Retirer rapidement les plants de carottes touchés par la maladie.
La carotte peut également être touché par le rhizoctone violet qui se caractérise par une pourriture apparaissant sur la racine.
La mouche de la carotte est le parasite le plus courant de la carotte. Ses larves s’attaquent aux racines, ce qui se manifeste par un jaunissement des feuilles. La présence des alliacées agiront en bon répulsif. L’usage du voile permettront également de protéger les plants de carottes contre la mouche.
Pucerons et rongeurs sont également à garder à l’œil.
Les associations de la carotte au potager
Semez la carotte à proximité des alliacées (oignon, ail, échalote) qui repoussent la mouche de la carotte. La tomate, la laitue, le radis et les légumineuses seront également de bons compagnons de la carotte au potager.
Evitez par contre la pomme de terre et la betterave.
Les bienfaits pour la santé des carottes
La carotte est riche en fibres, en caroténoïdes et en vitamines A - B6 - K. Les caroténoïdes sont des composés qui ont, entre autres, des propriétés antioxydantes. .
Les trucs et astuces de Semailles pour la culture de la Carotte
- Pour optimiser la germination, au moment du semis, bien arroser et installer un voile sur le sol pour maintenir l'humidité et ce jusqu'à la levée
- Les variétés de carottes de couleur violette, jaune et blanche sont moins attaquées par la mouche de la carotte.
- Un trempage et/ou un passage au froid des semences de carottes peuvent faciliter la germination mais ne sont pas indispensables.
- Outre la racine, les fanes de carottes sont également comestibles.