Phacélie – Engrais vert bio

La phacélie (Phacelia tanacetifolia) est un engrais vert annuel à croissance rapide. Elle forme en peu de temps un couvert végétal qui protège la terre contre les pluies battantes, le dessèchement et l’érosion. Ses racines fines et ramifiées explorent la couche superficielle du sol et contribuent à améliorer sa structure.

La plante produit une quantité intéressante de feuilles et de tiges. Après la fauche, cette végétation apporte de la matière organique en se décomposant. La phacélie ne fixe pas l’azote de l’air, mais elle absorbe durant sa croissance une partie des éléments nutritifs présents dans le sol et les conserve temporairement dans ses tissus.

Ses principaux avantages :

• Elle couvre rapidement une parcelle libérée ;
• Elle limite la place disponible pour les plantes indésirables ;
• Ses racines contribuent à la structure du sol ;
• Elle produit de la matière organique ;
• Ses fleurs attirent les abeilles, les bourdons et d’autres pollinisateurs ;
• Elle s’intègre facilement dans la rotation des cultures.

La phacélie n’appartient pas à la même famille botanique que les légumes habituellement cultivés au potager. Elle constitue donc un choix intéressant lorsque l’on souhaite éviter d’ajouter une nouvelle Brassicacée ou Fabacée à la rotation.

Quand et comment semer la phacélie ?

Semez la phacélie d’avril à début octobre. Pour obtenir un couvert suffisamment développé avant l’hiver, privilégiez un semis avant la fin de l’été ou au début de l’automne. Un semis réalisé en octobre peut encore lever par temps doux, mais produira généralement moins de végétation.

Ameublissez superficiellement la terre. Répartissez les graines à la volée, enfouissez-les légèrement avec un râteau puis tassez le sol. Maintenez la terre humide jusqu’à la levée.

Dose conseillée : 150 g par are
Un sachet de 75 g couvre environ 50 m².

La phacélie pousse dans la plupart des sols, à condition qu’ils ne restent pas durablement détrempés. Une situation ensoleillée favorise sa croissance et sa floraison.

Croissance et floraison

Lorsque la température et l’humidité sont suffisantes, les graines lèvent généralement en 7 à 10 jours. La croissance est rapide et les premières fleurs peuvent apparaître environ huit à dix semaines après le semis.

Les fleurs bleu-violet fournissent du nectar et du pollen aux insectes butineurs. Si vous utilisez la phacélie comme engrais vert, fauchez-la avant la formation de graines mûres afin d’éviter les semis spontanés.

La phacélie est sensible aux fortes gelées. Un couvert semé tardivement est généralement détruit, entièrement ou partiellement, au cours d’un hiver froid. Certaines plantes peuvent survivre lorsque l’hiver reste doux.

Quand faucher la phacélie ?

Fauchez ou coupez la phacélie avant ou au début de la pleine floraison. Elle aura alors produit une quantité intéressante de matière végétale sans avoir formé de graines mûres.

Laissez les résidus faner pendant quelques jours. Vous pouvez ensuite :

• les laisser en surface comme paillage ;
• les ajouter au compost ;
• les incorporer légèrement dans la couche superficielle du sol.

Évitez d’enfouir profondément une grande quantité de végétation fraîche. Attendez idéalement deux à trois semaines avant d’installer la culture suivante.

Dans quel cas choisir la phacélie ?

La phacélie convient particulièrement si vous souhaitez :

• couvrir rapidement une parcelle libérée ;
• semer un engrais vert facile à cultiver ;
• offrir davantage de fleurs aux pollinisateurs ;
• intégrer simplement un engrais vert à votre rotation ;
• éviter d’ajouter une Fabacée ou une Brassicacée supplémentaire.

Si votre objectif principal est de fixer l’azote de l’air, choisissez plutôt une légumineuse comme la vesce, le trèfle ou la féverole.

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